Ssanie materiałów przez kota, zwłaszcza miękkich rzeczy jak koce, ubrania czy posłania, to zachowanie, które może wynikać z różnych potrzeb lub wspomnień z najwcześniejszych lat życia zwierzęcia. Często jest to obserwowane u kotów, które zostały przedwcześnie oddzielone od matki, co sprawia, że nadal mają silną potrzebę ssania, związaną z odruchem szukania bliskości. Ssanie tkanin przypomina im momenty spędzane z matką, które zapewniały im poczucie bezpieczeństwa i komfortu. Jest to mechanizm uspokajający – przypomina kotu o ciepłych, bezpiecznych chwilach z okresu karmienia.
Ssanie materiałów może być również sposobem na redukcję stresu. Koty często sięgają po to zachowanie w momentach, gdy czują się niepewnie, na przykład przy nagłych zmianach w otoczeniu, pojawieniu się nowych osób lub zwierząt, lub nawet w wyniku zmiany rutyny domowej. U niektórych kotów ssanie koca może występować także jako odpowiedź na znudzenie. Takie koty mogą instynktownie poszukiwać działań, które przyniosą im komfort psychiczny lub pomogą im wyładować nagromadzoną energię.
Koty należące do określonych ras, jak syjamskie czy birmańskie, są bardziej skłonne do tego typu zachowań, co sugeruje możliwość ich genetycznego podłoża. Rasy te mają silną potrzebę kontaktu i więzi społecznej, a ssanie tkanin może być dla nich jednym ze sposobów na uzyskanie poczucia komfortu, szczególnie jeśli spędzają dużo czasu w samotności.
Warto również zwrócić uwagę na przypadki, gdy ssanie staje się formą poszukiwania uwagi ze strony opiekuna. Koty szybko uczą się, że zachowania te przyciągają uwagę człowieka, czy to przez głaskanie, czy przez kontakt wzrokowy lub głosowy, co w efekcie utrwala ten nawyk.
Zachowanie to nie zawsze wymaga interwencji, jednak opiekunowie powinni zachować czujność, jeśli ssanie staje się natrętne lub kot zaczyna połykać włókna materiału, co może prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak niedrożność przewodu pokarmowego. W takim przypadku wskazana jest konsultacja z behawiorystą, który pomoże zidentyfikować przyczyny stresu lub nudy u kota oraz wspólnie z opiekunem znaleźć bezpieczne zamienniki dla tego zachowania, na przykład poprzez wzbogacenie środowiska kota w zabawki czy drapaki, które pozwolą mu zaspokoić potrzebę ssania w sposób zdrowy i bezpieczny.
