Obecnie obowiązująca ustawa o ochronie zwierząt w Polsce nie zawiera bezpośredniego zakazu wypuszczania kotów z domu. Prawo nie precyzuje również szczegółowych zasad dotyczących tego, jak należy postępować z kotami domowymi w kontekście ich wypuszczania na zewnątrz.
Jednakże, zgodnie z przepisami ustawy, właściciele zwierząt są zobowiązani do zapewnienia im odpowiednich warunków bytowych, które nie narażają ich na cierpienie, oraz do zapobiegania ich niekontrolowanemu rozmnażaniu. W związku z tym, choć prawo nie zabrania wypuszczania kotów na zewnątrz, odpowiedzialni właściciele powinni zadbać, aby koty nie stwarzały zagrożenia dla siebie, innych zwierząt czy środowiska.
W praktyce, w przypadku kotów wolnożyjących (kotów miejskich, które żyją na wolności, ale często są dokarmiane przez ludzi), gminy i organizacje zajmujące się ochroną zwierząt często stosują programy sterylizacji i kastracji, by kontrolować populację i zapobiegać dalszemu rozmnażaniu.
Warto również wspomnieć, że przepisy lokalne (np. gminne regulaminy utrzymania czystości i porządku) mogą zawierać bardziej szczegółowe regulacje dotyczące zwierząt domowych, w tym kotów. Przykładowo, mogą wprowadzać obowiązek trzymania zwierząt w zamkniętych posesjach lub na smyczy w przestrzeniach publicznych, choć takie przepisy zazwyczaj częściej dotyczą psów.
W skrócie, choć polskie prawo na poziomie krajowym nie zabrania wypuszczania kotów z domu, to jednak właściciele są odpowiedzialni za zapewnienie bezpieczeństwa swoim zwierzętom i środowisku.
Do przedstawionego wyżej wyjaśnienia można dodać, że mimo iż ustawa o ochronie zwierząt bezpośrednio nie zabrania wypuszczania kotów na zewnątrz, to art. 7.1 ustawy o gatunkach obcych wprowadza pewne ograniczenia w tym zakresie. Zgodnie z tym artykułem, zabronione jest wprowadzanie i przemieszczanie gatunków obcych w środowisku naturalnym. Kot domowy, Felis catus, jest uznawany za gatunek obcy w kontekście polskiego prawa dotyczącego gatunków obcych.
W praktyce oznacza to, że wypuszczanie kotów domowych na wolność może być traktowane jako naruszenie przepisów tej ustawy. Koty, które są wypuszczane na zewnątrz bez nadzoru, mogą zagrażać lokalnym ekosystemom, polując na dzikie zwierzęta, takie jak ptaki, małe ssaki i gady. Dlatego wypuszczanie kotów na wolność można interpretować jako wprowadzanie gatunku obcego do środowiska, co jest zakazane zgodnie z art. 7.1 ustawy o gatunkach obcych.
W związku z powyższym, choć prawo bezpośrednio nie zakazuje wypuszczania kotów domowych, to jednak przepisy dotyczące ochrony gatunków rodzimych i przeciwdziałania rozprzestrzenianiu się gatunków obcych mogą de facto ograniczać takie działania. Dla właścicieli kotów oznacza to, że powinni zadbać o to, aby ich zwierzęta nie miały niekontrolowanego dostępu do środowiska naturalnego i nie zagrażały lokalnej przyrodzie.
